El acontecimiento cultural más importante de fines del siglo XVIII y principios del XIX en el Nuevo Reino de Granada – hoy República de Colombia –  fue sin duda la creación y actividad de la Expedición Botánica, organizada y dirigida hasta su muerte por el sabio gaditano José Celestino Mutis, quien vino a Santafé el año de 1760, como médico del Virrey Don Pedro Messía de la Cerda.  Médico, literato, astrónomo, experto en mineralogía y en ciencias naturales marcó con su genio toda una época y sembró las semillas de la ciencia moderna en el Nuevo Reino de Granada.  Aunque diversas circunstancias no le permitieron publicar sus descubrimientos nos dejó un legado precioso: la iconografía de lo que él llamó su Flora de Bogotá.